Posthalter waren Privatleute, häufig ein Geschäftsmann oder Gastwirt, die einen guten Ruf und Vermögen besitzen mussten. Nach vertraglicher Vereinbarung stellten sie der Post die Pferde, Kutschen und das Personal Personal zur Verfügung. Ein Posthalter war gleichzeitig auch der Dienstherr der Postreiter und Postillione.
Die heutige Bezeichnung für die Tätigkeit eines Posthalters lautet Fachkraft für Kurier-, Express- und Postdienstleistungen.